Moderne techniek in stilte van eenzame bossen
Het Nieuwsblad van het Zuiden - maandag 20 mei 1968
Waar natuur en moderne techniek onharmonisch
samengaan, kan men zien op onderstaande foto. Zij brengt een
deel van het station van de hogedrukleiding van de Nederlandse
Gasunie daar waar deze leiding ten zuiden van Esbeek de
Belgische grens passeert. Het met hoog gaas afgemaakte station
ligt op de plaats, waar zich vele jaren geleden het grenskantoor
bevond, daterend uit de tijd, dat er nog een stoomtram reed van
Tilburg via Goirle, Hilvarenbeek en Esbeek door de toenmalige
Aalster Heide en de Aalster Duinen naar de verlatenheid van dit
grensgebied. Daar "in de wildernis" gaf deze Hollandse tram
aansluiting op de Belgische, die via Poppel de verbinding met
Turnhout onderhield. Sinds het verdwijnen van de tram was dit
gebied teruggezonken in een grootse verlatenheid van zand, bos
en heide, maar de voormalige trambaan bleef zonder rails als
weinig gebruikt zandpad bestaan. De herinnering eraan leefde ook
voort in een weg te Esbeek, die nog de naam van Trambaan draagt.
Toen is de Gasunie verschenen. Langs de oude
trambaan heeft ze door de bossen van de voormalige Oranjebond en
het uiterste einde van de bezittingen van de heer R. van
Puijenbroek uit Goirle haar buisleiding getrokken, die echter
niet naar Poppel gaat, maar bij het passeren van de Belgische
grens een "knik" naar links maakt om weer dwars door de bossen
heen in de richting Arendonk te ploegen. Dit alles is wel gegaan
ten koste van een stuk natuurschoon. Slechts door de enkele
meters brede zandweg langs de grens, die hier in een
liniaalrechte lijn vanaf grenspaal 209 bij het Roovertse
bruggetje naar paal 208 op Thulder loopt, bevindt zich op
Belgisch gebied een tweede gasstation, dat uiterlijk veel
overeenkomst met het Nederlandse vertoont. Het betekent een
vreemde gewaarwording hier in de uitgestrektheid van de bossen
plotseling met de neus gedrukt te worden op verworvenheden van
de moderne techniek en economie.
Er is wel veel veranderd sinds het stoomtrammetje
hier amechtig naar zijn eindpunt pufte en er reizigers
overstapten om zich van het ene land naar het andere te begeven,
na de douanecontrole te zijn gepasseerd! Grote letters op de
omheining roepen u toe: "Verboden toegang. Hogedrukgasleidingen.
Roken en open vuur verboden. Explosiegevaar." Een nog vreemdere
gewaarwording ondergaat ge hier des avonds, want dan stralen
deze complexen in het op verre afstand tegen de nachtelijke
hemel zichtbare licht van schijnwerpers. De aanleg van het
station is ook aanleiding voor de totstandkoming van een nieuwe
weg geweest. Hij loopt vanaf Thulder over de oude Roovertse
Baan. Dit betekent, dat men de gasstations "in de wildernis"
vanaf Tilburg over steeds goedverharde wegen kan bereiken. Er
komt geen metertje zandweg aan te pas!
PIERRE VAN BEEK