|
De Grote kerk van Breda
Het
was voorbehouden aan de rijken, maar tot 1829 was het mogelijk om
begraven te worden in een kerk. Onder een fraaie sluitsteen werden de
notabelen begraven onder de vloer van de kerk maar ook epitafen en
grafmonumenten werden opgericht voor de allerbelangrijksten. De Grote
kerk, of Onze Lieve Vrouwekerk van Breda heeft nogal wat van die
allerbelangrijksten onder haar vloer liggen. In totaal zijn er meer dan
tweehonderd grafstenen te vinden verspreid in de kerk. De bekendste
graven zijn echter van de voorlopers van de Oranjes en de eerste Oranjes
zelf. Jan van Polanen I en II hebben er een eigen monument. Dit waren de
stadsheren van Breda. Uit deze familie komt Johanna van Polanen,
stadsvrouwe van Breda, die trouwde met Engelbert I van Nassau. De
heerschappij van Breda ging zo over in handen van de Nassau's. Al deze
bekende regenten werden begraven in de Grote kerk van Breda. Het
beroemdste grafmonument werd in het begin van de 16e eeuw gemaakt in
opdracht van Hendrik III van Nassau ter verering van zijn oom Engelbert
II die stierf in 1504. Het renaissance monument van zwart marmer en
albast laat de lichamen zien van Engelbert II en zijn vrouw Cimburga
liggend op een gevlochten doodskleed. Op de hoeken van het monument
staan albasten beelden van vier beroemde krijgsheren waaronder Julius
Caesar en Hannibal. Diezelfde Hendrik III die opdracht gaf tot de bouw
dit monument, liet ook de pas in 1937 herontdekte grafkelder graven.
Hierin staan de kisten met de stoffelijke overschotten van Hendrik III
zelf maar ook dat van Anna van Egmond, de eerste vrouw van Willem van
Oranje en haar jong overleden dochtertje Maria en dat van René van
Chalon de zoon van Engelbert II.
Bijzonder is ook de graftombe van een onbekende dat in de
Franciscuskapel staat. Vaak is gesuggereerd dat de opgebaarde gestalte
geweest moet zijn van de bouwmeester van de kerk, maar dit is nooit
bewezen kunnen worden.
Al met al is de Grote kerk een zeer bijzondere dodenakker!
Han van Meegeren
|