Gerard de Croon

Devotieprentjes in woord en beeld - 28

Elke week een nieuwe aflevering

In het Italiaans: Paolo della Croce. Zijn eigenlijke naam was Paolo Francesco Danei (Ovada 1694 – Rome 1775)

Hij ziet er zacht en week uit op dit prentje, maar toch moet Paulus Danei een robuuste persoonlijkheid geweest zijn. Hij heeft twee bekende kloostercongregaties opgericht en hij was heel actief als volksmissionaris in Noord en Midden-Italië. De congregaties die hij stichtte zijn de Passionisten en de Passionistinnen. Verder staat hij bekend als een groot mysticus.

Paulus was onder invloed van zijn moeder al van jongsaf ervan overtuigd dat alle wisselvalligheden van het leven kunnen worden doorstaan door de verdiensten van het lijden ( =Passie = Kruisdood) van Christus. Hij wilde als jongen zijn leven dan ook in dienst stellen van Christus. Op zijn 19^e ging hij naar Venetië en sloot zich aan bij een kruistocht tegen de Turken die een bedreiging vormden voor de kerk in Europa. Hij kwam echter tot het inzicht dat hij beter iets anders kon doen. Een heeroom gaf hem het advies om te trouwen en liet hem na zijn dood voldoende geld na om deze raad op te volgen. Dat deed hij niet want hij kreeg een visioen waarin Maria hem het habijt en het ordeteken van zijn toekomstige congregatie liet zien en het soort leven dat hij zou gaan leiden. In 1725 stichtte hij de congregatie van de Passionisten waarbij hij zich vooral liet inspireren door het lijden van Christus. De kloosterregel die Paulus invoerde was de paus te gortig vanwege het strenge karakter. Pas in 1741 keurde de paus een mildere versie van de regel goed. De vrouwelijke tak van de congregatie ontstond pas in 1771.

Het hartvormige ordeteken – op het prentje goed te zien – omvat een kruis en de woorden Jesu XPI Passio. Betekenis: De passie van Jezus Christus ( moge altijd in ons hart zijn.) Paulus draagt het zwarte ordekleed van de Passionisten met leren gordel en rozenkrans en met het ordeteken links op de borst. Hij draagt ook nog een soort mantel waar hetzelfde ordeteken op te zien is. De lelies geven natuurlijk aan dat Paulus weinig heil zag in het huwelijksleven en dat vriendschappen met vrouwen alleen platonisch mogen zijn.

In 1867 werd hij heiligverklaard.

Zijn erfenis in ons land bestaat uit twee Passionistencongregaties die nog 60 mannelijke en 25 vrouwelijke leden tellen.

Bronnen: Encarta Winkler Prins ; De Heiligen - Stijn v.d. Linden, Amsterdam 2002; de websites van de passionisten http://www.passiochristi.org/ en http://www.passionisten.nl/