Hoofdredactioneel commentaar 11-04-2007

Wij prijzen de Rooms-Katholieke bisschoppen voor hun compromisloze Paasboodschap aan de bevolking van Zimbabwe. Hierin drongen ze er bij President Mugabe op aan zijn onderdrukking van het volk  middels door de staat gefinancierd geweld te beëindigen en langs democratische weg terug te treden – of massale opstand tegemoet te zien.

“Omdat de lijdende bevolking meer gaat aandringen, meer en meer druk zet door boycot, stakingen, demonstraties en oproer, antwoordt de staat met nog strengere onderdrukking door arrestaties, gevangenschap, verboden, kloppartijen en martelingen”, zegt de boodschap, die op Paaszondag was aangebracht aan de deuren van kerken door heel Zimbabwe.

Dit is de eerste keer dat de Katholieke bisschoppen eenstemmig hebben gesproken, met een taalgebruik dat herinnert aan hun uitgesproken standpunt tijdens de dagen van Smith.

“Onderdrukking is een zonde waarover niet kan worden onderhandeld”, zeiden de bisschoppen ondubbelzinnig. Wat betreft de herkomst van het geweld in ons land – zij wonden er geen doekjes om.

Het conflict, zeiden ze, was “tussen degenen die alleen de taal van geweld en intimidatie kennen en degenen die voelen dat ze niets meer te verliezen hebben omdat hun grondwettelijke rechten afgeschaft zijn en hun stemmen gemanipuleerd”.

De bisschoppen riepen op tot een door het volk bezielde grondwet, die tot vrije en eerlijke verkiezingen leidt. Het is ook bemoedigend dat Paus Benedictus XVI Zimbabwe apart nam en speciaal vermeldde in zijn Paasboodschap. “Zimbabwe is in de greep van een zeer ernstige crisis”, zei hij.

We zijn het eens met het commentaar van Fr Oskar Wermter van het Katholiek Secretariaat voor Communicatie die zei: “Onderdrukking is niet onderhandelbaar. Dit moet stoppen voordat er sprake kan zijn van enige dialoog.”

Wij vragen Thabo Mbeki dringend hieraan vast te houden om een klimaat te scheppen waarin het mogelijk is om iedere denkbare dialoog plaats te laten vinden.

We steunen de oproep van de bisschoppen voor een dag van gebed en vasten voor Zimbabwe op 14 april en de nationale gebedsdag op 18 april. Hoe zou de verjaardag van onze Onafhankelijkheid nog passender onderstreept kunnen worden?