Wilf Mbanga

Vrijplaats CuBra

Hoofdredactionele commentaren uit The Zimbabwean

vertaald door Paul Bogaert

 


Hoofdredactioneel commentaar 9-10-12

 

 

Bescherming nodig bij willekeurige arrestatie

 

Iedereen die betrokken is bij het maken van onze nieuwe grondwet moet er zorg voor dragen dat er waterdichte voorzieningen in komen die willekeurige en kwaadwillende arrestatie van onschuldige burgers onwettig maken.

 

Door de jaren heen zijn willekeurige arrestaties door de regering en personen gebruikt als afrekening. Mensen werden gearresteerd en vastgezet met het doel ze in het nauw te brengen om allerlei redenen. Onder de slachtoffers vallen politieke tegenstanders van Zanu (PF) op.

 

In de laatste 12 jaar zijn honderden, zo niet duizenden MDC leden en aanhangers in de gevangenis gegooid bij wijze van bestraffing en om ze af te houden van tegenstand tegen Zanu (PF) beleid.

 

Eveneens zijn er talloze journalisten gearresteerd op oneigenlijke gronden, waarbij de politie soms wetsartikelen gebruikt die als ongrondwettelijk zijn beoordeeld.

 

De politie, in het bijzonder die van de afdeling Orde en Gezag, is nu berucht omdat ze zich op vrijdagen op hun doel stort, een manier om ervoor te zorgen dat men zolang mogelijk in de cel zit. In de meeste gevallen zijn degenen die op valse gronden werden opgepakt alleen maar gewaarschuwd, gecommandeerd, of hun schuld werd overgedragen, of ze kregen aangezegd dat de Staat ze zal dagvaarden.

 

In een aantal gevallen hebben slachtoffers lange tijd doorgebracht in of politiecellen of in voorarrest. Dit is wat er gebeurde met personen als Jestina Mukoko, een mensenrechtenactiviste, die door de regering voor een dreiging werd aangezien.

 

Onnodig te zeggen dat de staat praktisch geen enkele zaak in relatie tot willekeurige arrestatie heeft gewonnen. Hun doel was gewoon zoveel mogelijk schade toebrengen aan vermeende vijanden zodat ze zich in de toekomst tweemaal zullen bedenken alvorens zich met “daden van rebellie” in te laten.

 

Deze tactiek is algemeen gangbaar in dictaturen en politiestaten. Erger nog, slachtoffers ontdekken dat het moeilijk is om genoegdoening te krijgen over onterechte en kwaadwillende arrestatie, vanwege de complexiteiten die in onze wetten zitten. Het is bijvoorbeeld niet mogelijk aanspraak te maken op compensatie van de staat. Toch houden de politiefunctionarissen, als ze iemand arresteren, vol dat ze handelen op officieel bevel.

 

De nieuwe grondwet zou duidelijk moeten maken dat ieder individu waarvan wordt gedacht dat hij ultra vires heeft opgetreden bij een arrestatie met een wraakzuchtig doel, met of zonder bevel van een superieur, persoonlijk verantwoordelijk zou moeten worden gehouden en een gevangenisstraf of de druk van compensatie onder ogen zou moeten kunnen zien.

 

Op dezelfde manier zou ieder die een bevel geeft tot willekeurige aanhouding ook verantwoordelijk moeten worden gehouden, terwijl de regering moet worden vervolgd wanneer wordt bewezen dat er nalatig of met kwade opzet is opgetreden.