Hoofdredactioneel commentaar 9-11-2010

In het nummer van vandaag hebben we berichten over het toenemend bestoken van journalisten door staatsagenten en Zanu (PF) uitschot.

In Mutare zijn journalisten die hun dagelijkse legitieme vak uitoefenen aangevallen, beroofd en bedreigd. Niet een van de daders is gearresteerd, ondanks hiervan gemaakte meldingen aan de politie.

In Harare werden journalisten van de Zimbabwe Independent ontboden op het politiebureau om vragen te beantwoorden over hun informatiebronnen. Het is een grondslag in het journalistieke metier nooit de bron te openbaren.

Nog deze week deelde de politie mee dat ze de hand hadden gelegd op een volmacht tot arrestatie van de hoofdredacteur van dit nieuwsblad. Dit ondanks het feit dat het verhaal waarover ze zich beklagen niet eens werd gepubliceerd in The Zimbabwean, maar verscheen op een Zimbabweaanse website die niets met The Zimbabwean van doen heeft.

Ongetwijfeld zou de politie zelfs erin kunnen slagen te staven dat het artikel wel of niet werkelijk werd gepubliceerd voordat ze haastig Interpol betrokken in een zogenaamde razzia tegen de hoofdredacteur, wiens telefoonnummer en emailadres elke week in de krant staan.

Als ze werkelijk in feiten waren geïnteresseerd, er zijn er meer dan genoeg en wij zouden ze met plezier bijstaan. Maar al snel zou blijken dat het jagen op een politieke agenda zwaarder weegt dan enige aandacht voor de waarheid.

Wat er gebeurt is niets anders dan eenvoudigweg kwelling. Zoals we de laatste weken hebben bericht, heeft Zanu (PF) ontegenzeggelijk het vizier op verkiezingen gericht. En deze beperkende maatregelen op de media zijn altijd deel geweest van die strategie.

Voor de aanloop naar de verkiezingen van juni 2008 werd onze vrachtwagen vol kranten gekaapt en in brand gestoken door agenten van de Geheime Dienst uit Masvingo. Talloze verslaggevers werden gearresteerd, in elkaar geslagen, een werd vermoord, en niemand werd ooit voor het gerecht gebracht en schuldig bevonden voor enige misdaad. In de optiek van Zanu (PF) is "journalistiek bedrijven" een crimineel vergrijp – het is duidelijk dat de partij iets te verbergen heeft.