Hoofdredactioneel commentaar 13-10-09

Het is zaak dat George Charamba uitmaakt of hij een rijksambtenaar is, die door de belastingbetaler wordt betaald, of Zanu (PF)’s politieke volkscommissaris. Hij schijnt ook een identiteitscrisis te hebben over de vraag of hij een politieman is die dreigt "mijn jongens erop uit te sturen om journalisten te arresteren", een belastinggaarder, die probeert elke laatste cent te knijpen uit hardwerkende zakenlieden, of gewoon een bullebak die erop gedijt zijn gewicht te laten gelden.

Vorige week dreigde hij Barnabas Thondhlana te arresteren als die de euvele moed zou hebben om zijn dagelijkse nieuwsblad uit te brengen zonder vergunning – ondanks het feit dat er daarvoor op dit moment geen instantie bestaat.

Hij beschuldigde ook The Zimbabwean van het verschepen van geld naar "Wilf Mbanga’s politieke bazen in Engeland" en het niet betalen van belasting en NSSA* bijdragen binnen Zimbabwe.

Op de eerste plaats hebben wij geen bazen. Anders dan die arme George, die voor zijn brood moet sappelen, zijn wij eigen baas. George erkent dat hij wordt betaald om sommige mensen "er aardig uit te laten zien". Wij niet. Onze enige ambitie is een spiegel van onze maatschappij, met alle gebreken van dien, te zijn.

De laatste keer dat hij en zijn politieke bazen The Zimbabwean kapittelden werden zijn verklaringen snel gevolgd door het kapen en in brand steken van onze vrachtwagen met daarin

60 000 nummers van The Zimbabwean on Sunday van 25 mei 2008. Ons onderzoek heeft uitgewezen dat de kapers die AK-47 geweren bij zich droegen leden waren van de CIO** in Masvingo. Onnodig te zeggen dat, net als bij de brandstichting bij de Daily News en de moorden op vele MDC aanhangers, ook in dit geval de onderzoekstak van de politie het weer liet afweten.

Toen The Zimbabwean de daaropvolgende week weer verscheen in de straten van Harare zette George prompt zijn pet van belastinggaarder op en voegde als straf een "luxe"-belasting van 55% toe bovenop de 15% importbelasting die we al betalen. We betaalden meer dan 3 miljoen Rand*** aan ZIMRA**** de afgelopen 12 maanden.

Wat betreft pensioenpremie betalen aan NSSA, Zanu (PF)’s beleid heeft de praktijk van de journalistiek gecriminaliseerd, door journalisten te achtervolgen, af te ranselen en ze te dwingen ondergronds te gaan – en heeft het ze onmogelijk gemaakt om op een passende wijze te worden ingezet.

Voor de goede orde, Charamba wordt betaald om de public relations man van de regering te zijn.

Of hij het nou leuk vindt of niet, ook de MDC zit nu in de regering die wordt verondersteld op weg te zijn naar democratie. Dat betekent een vrije pers – vrij van bomaanslagen, verboden, brandstichtingen, bedreigingen, vergunningen en strafbelastingen.