Wat is een VSCO Girl? (Betekenis & Uitleg)
Als je rond 2019 ook maar een beetje online was, had je ze vast voorbij zien komen: meisjes met een Hydro Flask vol stickertjes, een Fjällräven Kanken op hun rug en een enorme scrunchie om hun pols. Welkom in de wereld van de VSCO girl, een van de meest herkenbare internetsubculturen van de afgelopen jaren.
Inhoud
Waar komt de naam vandaan?
De naam komt van de app VSCO, een fotobewerkingsapp die al in 2011 werd gelanceerd. De app staat bekend om z’n minimale, vintage-achtige filters en het feit dat er geen likes of comments op foto’s staan. Dat laatste was juist de bedoeling: het moest een creatieve, drukvrije ruimte zijn.
Rond 2018 en 2019 begon een bepaalde groep tienermeisjes hun leven te delen via VSCO: zonnige foto’s op het strand, koffie in papieren bekers, zachte lichtinval door een slaapkamerraam. Een heel herkenbare stijl, die al snel zijn eigen label kreeg.
Hoe ziet een VSCO girl eruit?
De look van een VSCO girl is vrij goed te omschrijven. Het draait allemaal om een nonchalante, zomerse uitstraling waarbij het lijkt alsof je er geen moeite voor hebt gedaan (terwijl je er eigenlijk best wat energie in hebt gestoken).
De must-haves zijn:
- Oversized t-shirts of hoodies, liefst van je vriendje of een lokaal surfsportmerk
- Korte spijkerbroeken of luchtige rokjes
- Birkenstocks of Vans
- Dikke scrunchies om de pols of in het haar
- Een Hydro Flask drinkfles, vol geplakt met stickertjes
- Een Fjällräven Kanken rugzak
- Puka shell kettingen en andere strandsieraden
De make-up is minimaal: een zongebruinde huid, misschien wat mascara en lip gloss. Haar zit in een snelle knot of paardenstaart. Alles ademt die typische “ik ga naar het strand maar zit eigenlijk in de klas”-sfeer.
De taal van een VSCO girl
Naast de visuele stijl had de VSCO girl ook haar eigen woordenschat. En die verspreidde zich razendsnel via TikTok en Instagram. Ook op lifestyle blogs zoals DeNieuweReporter werden de outfits, accessoires en de bijbehorende mindset uitgebreid besproken.
De meest iconische uitdrukkingen zijn “sksksk” (een soort verlegenheidsgeluid, alsof je niet weet wat je moet zeggen) en “and I oop”, een uitdrukking die populariteit kreeg door de YouTuber Jasmine Masters en overgenomen werd door heel de VSCO-community. Verder werd “periodt” veel gebruikt als afsluiter van een uitspraak, en “it’s the vibe for me” om iets goed te keuren.
Save the turtles
Misschien wel het meest opvallende aspect van de VSCO girl is haar milieubewustzijn, of in ieder geval: de nadruk die ze erop legt. Het gebruik van rietjes van plastic werd uitgebannen (“save the turtles!”), en de metalen rietje werd een vast onderdeel van haar uitrusting. Ook herbruikbare tas en waterflesjes passen perfect in dit plaatje.
Of dit altijd even diepgeworteld was, is een ander verhaal. Critici wezen er regelmatig op dat het milieubewustzijn soms meer esthetiek dan activisme was, maar het zette wel degelijk gesprekken op gang over plasticgebruik onder jongeren. En dat is op z’n minst iets waard.
Van VSCO naar TikTok, en de geboorte van een meme
Wat de VSCO girl zo groot maakte, was niet alleen de stijl zelf maar het feit dat TikTok er gold van maakte. Er verschenen duizenden video’s waarin meisjes de typische VSCO girl nadeden, complete met scrunchies die van de pols naar haar werden geslingerd en dat eeuwige “sksksk”.
Het werd al snel een meme, en zoals dat met memes gaat: zodra iets een meme wordt, trekt de oorspronkelijke community zich er een beetje van terug. De ironie zat ‘m in het feit dat VSCO juist was bedoeld als een ruimte zonder druk of oordelen, maar door al de aandacht en het lachen werden VSCO girls zelf onderwerp van bespotting.
VSCO girl vs. e-girl vs. soft girl
De VSCO girl bestaat niet in een vacuüm. Rond dezelfde periode ontstonden er meer identiteitsgroepen online, elk met hun eigen visuele taal.
De e-girl was eigenlijk het tegenovergestelde: donkere kleuren, anime-invloeden, dikke eyeliner en een ironische, soms sarcastische houding. Waar de VSCO girl zonnig en naturel was, was de e-girl bewust koel en contraire.
De soft girl lag er qua gevoel dichter bij, maar leunde meer op pastelkleuren, schattige accessoires en een dromerige esthetiek. Blozende wangen (zowel in het echt als digitaal via filters), vintage teddyberen, en veel roze.
Elk van deze subgroepen laat zien hoe tieners online identiteitsgroepen vormen, niet alleen om bij iets te horen maar ook om zichzelf te onderscheiden. Onderzoek van het Pew Research Center naar tieners en sociale media bevestigt dat platforms een enorme rol spelen in hoe jonge mensen zichzelf presenteren en met groepsidentiteit omgaan.
Is de VSCO girl nog een ding?
Eerlijk gezegd: de hype is een beetje voorbij. Na 2020 ebde de expliciete “VSCO girl” als label langzaam weg. Maar dat betekent niet dat de stijl verdwenen is. Veel elementen zijn gewoon mainstream geworden: je ziet ze nog overal. Hydro Flasks zijn populairder dan ooit, scrunchies zijn volledig geaccepteerd, en die nonchalante strandsurfer-look is niet weggeweest.
Wat wél veranderd is, is dat niemand zichzelf meer met een recht gezicht een “VSCO girl” noemt. Het label is te sterk verbonden met de meme-cultuur van 2019. Maar de esthetiek leeft door, zij het zonder sticker.
Wat het ons eigenlijk vertelt
Het fenomeen VSCO girl is misschien grappig en soms een beetje cheesy, maar het zegt wel degelijk iets interessants over hoe jongeren online identiteiten construeren. Het gaat niet alleen om kleding of accessoires, het is een manier om waarden zichtbaar te maken, van milieubewustzijn tot een bepaald soort ontspannen, zonverlichte levenshouding.
En dat die identiteit uiteindelijk ook een meme werd en daarmee zichzelf opblies, is eigenlijk super typerend voor de internetcultuur: alles wordt vroeg of laat groter dan zichzelf, en daarna langzaam onderdeel van de achtergrond.
Zo gaat dat nu eenmaal online.
