Nieuwtjes

Wat heeft het zoontje van Irene Schouten?

Irene Schouten (34) heeft een indrukwekkende schaatscarrière achter de rug. Ze had net drie wereldtitels en een zilveren medaille gewonnen toen ze in 2024 besloot een punt te zetten achter haar carrière. Twee maanden nadat haar zoontje Dirk in 2024 werd geboren, besloot ze terug te komen in het marathonschaatsen en had ze zelfs plannen om een eigen ploeg op te richten. Niet veel later ontdekten ze dat zoontje Dirk te kampen had met ernstige ontwikkelingsproblemen, waarna Irene voorgoed besloot te stoppen met schaatsen om zich op de gezondheid van haar zoontje te richten. 

Irene en Dirkjan kregen in december 2024 een zoontje

Irene Schouten heeft al jaren een relatie met haar man timmerman Dirkjan Mak. Ze beviel in december 2024 van zoontje Dirk (36). Toen haar zoontje geboren werd, liet ze dit vol trots weten op social media. Ze plaatste een bericht met de opmerking: “Het echte goud”. Daarmee doelde ze natuurlijk op het feit dat al die gouden plakken voor het schaatsen leuk zijn, maar het krijgen van haar kindje nog leuker is.

Riboflavinetransporterdeficiëntie

Kort na de geboorte van het jongetje werd ontdekt dat hij een zeldzame genetische afwijking heeft, waardoor hij onder andere epileptische aanvallen krijgt. De aandoening heet riboflavinetransporterdeficiëntie. Wereldwijd zijn er slechts 11 gevallen van bekend. Volgens Irene Schouten is het domme pech en niet iets wat erfelijk is.

Die zal later wel gaan schaatsen

Voor de zeldzame afwijking is geen behandeling. Toen het jongetje werd geboren, zei iedereen: “Die zal later wel gaan schaatsen”. Nu zijn de ouders blij als het jongetje een beetje mee kan in de maatschappij. 

We moeten verder

Omdat de mutatie pas in 2022 werd ontdekt, was er nog maar weinig over bekend. Het zorgde ervoor dat Irene en haar man met vele vragen zaten. In de nacht zat ze vaak te googelen in de hoop dat ze meer zou leren over de ziekte, de symptomen en het verloop, maar er is simpelweg te weinig bekend. Uiteindelijk was het haar man die tegen haar zei dat ze gewoon verder moeten.  

Elke stap is er één 

Het zoontje van Irene Schouten en Dirkjan Mak zal zijn hele leven last blijven hebben van ontwikkelingsproblemen. Normaal gesproken meet je de ontwikkeling van baby’s af aan wat normaal is voor een bepaalde leeftijd. Dirk zal nooit passen binnen die ontwikkelingscurve. Ondanks dat Dirk achterloopt, heeft het echtpaar er vertrouwen in dat er goed voor hem gezorgd wordt. Ze weten dat de zorg in Nederland goed is en hebben dan ook de hoop dat hij een aantal stappen kan maken. Elke keer wanneer een stap bereikt wordt, zijn ze blij, ook al weten ze dat hij nooit zal functioneren zoals anderen.

Het gezin woont in Hoogkarspel

Het gezinnetje van Irene en haar man woont in Hoogkarspel in de gemeente Drechterland in de regio West-Friesland in Noord-Holland. Irene en haar man Dirkjan bouwden er zelf hun droomhuis. Hun vorige huis moesten ze verlaten nadat besloten werd dat het gesloopt moest worden. 

Terug op de schaatsbaan

Irene Schouten wilde in eerste instantie het schaatsen na de geboorte van haar zoontje weer oppikken. In februari 2025 keerde ze terug bij Team AH Zaanlander onder coach Jillert Anema. Haar terugkeer liep echter anders dan gepland. Bij een marathon in Thialf werd Schouten niet opgesteld. 

Irene deed met wildcard mee aan marathon

Irene besloot echter dat ze alles op alles wilde zetten om toch mee te doen aan de marathon. Ze regelde bij de KNSB een wildcard en een beennummer. Ze droeg een zwart pak met reclame voor de Hersenstichting. Naar verluidt was Jillert Anema niet blij met haar actie. De reden hiervoor was dat de aandacht niet naar de winst van AH Zaanlander ging en naar Marijke Groenewoud, die de marathon won, maar naar Irene Schouten. Hierop werd besloten de samenwerking te verbreken. 

Eigen marathonploeg

Toen bleek dat er voor Irene Schouten geen plek meer was bij Team AH Zaanlander, besloot ze haar eigen team op te richten. Ze was al druk in de trainingen en zij en haar teamleden hadden zin in het komende seizoen. Helaas was het niet te combineren met de zorg voor haar zoontje. Ze besloot te stoppen met de oprichting van het team. Ze moest hiermee een groot aantal sponsors, schaatsers en andere medewerkers teleurstellen. 

Oud-schaatster wilde reden van stoppen schaatsploeg niet bekend maken

Nadat bekend werd dat Irene had besloten om te stoppen met haar eigen marathonploeg, kreeg ze heel wat kritiek van mensen. Mensen begrepen niet waarom ze eerst besloot een ploeg op te richten om er slechts een paar maanden later de stekker uit te trekken. Het zorgde ervoor dat Irene meer over de reden van het stopzetten van de groep naar buiten moest bengen. 

Pilatesstudio

Irene opende in plaats daarvan haar eigen reformer pilatesstudio met de naam RTRFMR. Er zijn ondertussen meerdere filialen. Irene runt het bedrijf met haar overbuurvrouw Suus Bakker. Toen Irene Schouten stopte met schaatsen, was ze bang dat ze nooit meer dat unieke gevoel zou krijgen als wanneer ze een prijs won. Ondertussen blijkt dat dit gevoel gewoon kan terugkomen. Met haar keten pilatesstudio’s werd ze genomineerd voor de Van de Valk publieksprijs voor ondernemend West-Friesland. 

Medische opvang

Een jaar na de geboorte van Dirk liet Irene Schouten weten dat ze het jongetje elke keer vooruit ziet gaan. Het jongetje gaat naar een medische opvang, maar ook regelmatig naar het ziekenhuis. Op beide plekken zeggen ze dat het jongetje telkens een paar stappen vooruitgaat. Irene liet eerder al weten dat het mogelijk was om Dirk van zijn medicatie af te krijgen. Hij slikte eerder prednison om te voorkomen dat Dirk epileptische aanvallen kreeg; daar is hij nu vanaf. Sindsdien heeft hij geen aanvallen meer gehad, iets waar Irene heel blij mee was. 

De ontwikkeling van Dirk valt niet goed te voorspellen

Omdat Dirk een zeer zeldzame ziekte heeft, kunnen artsen niet goed voorspellen hoe zijn ontwikkeling eruit zal zien: elk geval is namelijk verschillend. Op de opvang doen ze erg hun best om met het jongetje te oefenen, waardoor hij elke keer vooruitgaat. Dirk kan zelfs al een beetje kletsen en brabbelen. 

Het zoontje van Irene Schouten kan zich steeds beter concentreren

Ondertussen merkt Irene Schouten thuis ook dat haar zoontje het steeds beter doet. Hij kan zich steeds beter concentreren en heeft minder last van wiebelogen, wat ook wel nystagmus wordt genoemd. Het feit dat het jongetje wiebelogen had, was voor de artsen een reden om te onderzoeken of hij deze erfelijke aandoening had, omdat het typisch is voor de diagnose. 

Dirk is een vrolijk jongetje

Dirk kon een jaar na de geboorte zijn hoofd al rechtop houden en er wordt nu hard gewerkt aan het sterker maken van zijn romp. Het doel hiervan is om ervoor te zorgen dat Dirk in de toekomst zelf kan zitten. Ondanks alles is Dirk een vrolijk jongetje dat gek is op lachen. 

Soms merk je niet dat er iets aan de hand is

Volgens Irene Schouten, die zelf uit een grote familie kwam en een grote kinderwens had, zijn er heel veel bijzondere momenten met Dirk. Volgens de oud-schaatster zijn er regelmatig momenten dat ze met haar zoontje lekker ligt, dat ze nauwelijks door heeft dat er iets met hem aan de hand is. 

Irene gaat naar de Olympische Winterspelen in Milaan

In januari 2026 ging Irene Schouten met de NOS naar de Olympische Winterspelen in Milaan om verslag te doen van de schaatswedstrijden. Irene vond het wel een beetje spannend, omdat praten over schaatsen natuurlijk anders is dan zelf op de schaats staan. Over de thuissituatie maakt ze zich overigens niet druk. Irene heeft natuurlijk een liefhebbende man, maar ook lieve vrienden, familie en de juiste zorg voor hun zoontje. Ze durfde hem zonder problemen achter te laten in Nederland.