Het idee van “ghosting” is mainstream geworden dankzij datingapps en sociale media. Als iemand plotseling en zonder verklaring niet meer reageert op je berichten of je telefoontjes niet meer aanneemt, ben je geghost. En ook al gebeurt het wel vaker, het kan voelen als het einde van de wereld.
Inhoud
Hoe ghosting eruit ziet
Mensen praten meestal over ghosting door iemand met wie ze aan het daten zijn, maar dit passief-agressieve gedrag is niet beperkt tot de wereld van de romantiek. Het kan ook gebeuren in vriendschappen, professionele relaties en families. Hier zijn voorbeelden van hoe ghosting eruit kan zien:
- Je hebt gepland om te gaan lunchen met een vriend die je al jaren niet hebt gezien, maar nadat je een paar dagen heen en weer hebt ge-sms’t over een datum en tijd, reageert hij of zij niet meer.
- Je zus is een paar jaar geleden getrouwd en verhuisd, maar als je haar probeert te bereiken om een bezoekje te plannen, antwoordt ze nooit.
- Na een sollicitatiegesprek zegt de aanwervende manager dat je de volgende week hoort of er een aanbod komt – en dan nemen ze nooit meer contact met je op.
- Je chat al een paar weken met iemand die je op Instagram hebt ontmoet en jullie spreken af om elkaar te ontmoeten in een koffietentje. Maar ze komen niet opdagen en reageren niet op je berichten als je vraagt waar ze zijn.
Ghosting vs. breadcrumbing
Soms ghost iemand je niet helemaal, maar komt hij in de buurt: doen alsof ze geïnteresseerd zijn, maar nooit concrete plannen maken. Dit wordt “breadcrumbing” genoemd en het gaat vaak om zeer incidentele of schijnbaar willekeurige berichten. Het lage niveau van betrokkenheid van de persoon kan je valse hoop geven dat er iets serieuzers uit de connectie zou kunnen voortkomen.
Waarom ghosten mensen?
Het is nooit gemakkelijk om degene te zijn die geghost wordt. Je zou kunnen aannemen dat de ander helemaal niets om je geeft, maar dat is niet altijd het geval.
Aan de andere kant van een ghosting situatie staat een ander mens die misschien het gevoel heeft dat hij geen andere keuze heeft dan de communicatie te verbreken. Iemand ghost misschien omdat hij bang is om zich direct uit te drukken, of omdat hij een lastig of moeilijk gesprek wil vermijden. De kans is groter dat ze zich zo gedragen als ze beïnvloed worden door:
- Persoonlijkheidstrekken zoals introversie, verlegenheid of perfectionisme
- Angst voor moeilijke situaties en gesprekken
- Angst voor afwijzing en oordeel
- Angst om je gevoelens te kwetsen
- Stress of overweldigde gevoelens
- Onzekerheid en een laag gevoel van eigenwaarde
- Gebrek aan zelfbewustzijn, emotionele intelligentie of communicatievaardigheden
- Hun eigen geschiedenis van trauma’s en zorgen om in de steek gelaten te worden
Waarom mensen ghosten is complex. Het is onwaarschijnlijk dat iemand uit wrok heeft besloten je te negeren. Ze kunnen zelfs verdwenen zijn om zichzelf (en mogelijk ook jou) te beschermen. Meestal is ghosting een mechanisme om ongemakkelijke interacties te vermijden, maar het kan ook voortkomen uit een dieper probleem. Uit een onderzoek bleek dat mensen die eerder hun voormalige partners hadden gehost en dit als acceptabel gedrag zagen, vaker narcistische, machiavellistische en psychopathische trekjes hadden, wat suggereert dat ghosting soms voortkomt uit een ernstig psychisch probleem dat niets met jou te maken heeft.
Hoe ghosting jou kan beïnvloeden
Zelfs als je weet dat het niet aan jou ligt, maar aan de ander, kan ghosting nog steeds ongelooflijk pijnlijk zijn. Het gebeurt meestal wanneer je het het minst verwacht, waardoor je je afgewezen, verward en gefrustreerd voelt. Je kunt het volgende ervaren:
- Schok
- Ongeloof
- Frustratie
- Boosheid
- Verdriet
- Wrok
- Schuld
- Schaamte
- Angst
- Depressie
Het is normaal om al die negatieve emoties te voelen. Onderzoek toont aan dat mensen die breadcrumbing of ghosting hebben meegemaakt vaker een lagere levenstevredenheid en een groter gevoel van eenzaamheid en hulpeloosheid hebben. Genegeerd of buitengesloten worden door anderen activeert een gebied in de hersenen dat geassocieerd wordt met het voelen van pijn.
Ghost-aanbidders zijn zich hier misschien niet van bewust, maar door de communicatie te verbreken laten ze je in wezen achter in een emotionele leegte. Nooit een echte verklaring krijgen voor iemands verdwijning kan het moeilijker maken om ermee om te gaan; je kunt je steeds opnieuw afvragen wat er mis is gegaan en proberen uit te zoeken hoe je het had kunnen voorkomen. Dit kan vooral moeilijk zijn als je een gevoelig persoon bent en het gevoel hebt dat je afsluiting nodig hebt om verder te kunnen.
Hoe om te gaan met ghosting
Niemand heeft ooit gepland om geghost te worden, dus het is onvermijdelijk dat het je verrast. Als het gebeurt, zijn hier wat tips om ermee om te gaan:
- Stop met achtervolgen. Steeds maar weer antwoorden zoeken zal een pijnlijke situatie alleen maar verlengen en je slechter laten voelen. Een manier om de cyclus te doorbreken is door het moeilijker te maken om contact op te nemen met je ghoster: Je kunt hun nummer van je telefoon verwijderen en ze op sociale media ontvolgen of blokkeren.
- Laat jezelf rouwen. Je hebt geleden onder het verlies van een relatie en de hoop die je misschien had voor de toekomst. Stop dat gevoel van verlies niet weg – gun jezelf tijd en ruimte om je verdriet te verwerken.
- Herinner jezelf eraan dat het niet jouw schuld is. Ghosting heeft vaak meer te maken met de problemen van de ghoster dan met iets wat jij hebt gedaan of gezegd.
- Schrijf je gedachten op. Dagboeken kan een therapeutische manier zijn om te begrijpen wat er is gebeurd. Probeer je te richten op het benoemen van je gevoelens, onderzoek waarom je je zo voelt en beslis wat je kunt doen om verder te gaan.
- Praat met iemand die je vertrouwt. Een vriend of familielid die goed kan luisteren kan je helpen om die negatieve gevoelens van je af te zetten en je eraan herinneren dat je niet alleen bent.
- Verhoog je zelfzorg-routine. Nu is het tijd om extra goed voor jezelf te zorgen. Rust goed uit, eet goed, blijf actief, breng tijd door met dierbaren en doe je favoriete dingen (luister naar muziek, zet thee, kijk een troostende film). Door prioriteit te geven aan je fysieke en emotionele gezondheid voel je je beter en word je herinnerd aan wat je waard bent.
- Richt je op wat je kunt beheersen. Verspil niet te veel tijd aan het uitzoeken waarom een ghoster deed wat hij deed. Uiteindelijk is het niet iets wat jij kunt veranderen. Probeer je te richten op de aspecten van je leven waar je wel controle over hebt en wees proactief in het maken van positieve veranderingen.
- Onthoud dat genezing tijd kost. Het kan even duren voordat je je beter voelt, dus probeer geduldig en meelevend met jezelf te zijn. Het kan helpen om in gedachten te houden dat je verdriet zal afnemen en dat je je niet voor altijd slecht zult voelen.
- Zoek extra steun. Praten met een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan een grote hulp zijn, vooral als je negatieve emoties zo overweldigend aanvoelen dat ze je dagelijks leven beïnvloeden. Een therapeut kan je helpen inzicht te krijgen in je ervaring en gezonde copingmechanismen te ontwikkelen.
Niemand verdient het om in het ongewisse te worden gelaten, maar ghosting gebeurt elke dag. Als je over een ghoster heen probeert te komen, onthoud dan dat je in goed gezelschap bent en dat de herinnering aan dit pijnlijke moment uiteindelijk zal vervagen.
