Alles wat goed is om te weten over adrenaline
De term adrenaline wordt met enige regelmaat in de volksmond gebruikt, maar lang niet iedereen weet wat het precies is. Om het even simpel uit te leggen: adrenaline is een neurotransmitter die vrijkomt wanneer het lichaam gevaar ervaart. Maar uiteraard is dit een breed begrip en kun je van verschillende zaken adrenaline krijgen. In dit artikel gaan we wat dieper in op de belangrijkste aspecten van adrenaline. Eerst bespreken we waar je allemaal adrenaline van kunt krijgen, daarna wat het doet je hersenen en vervolgens gaan we nog in op de symptomen en voordelen van adrenaline.
Inhoud
Waar krijg je adrenaline van?
Welnu, in principe kun je stellen dat je adrenaline aanmaakt wanneer je te maken krijgt met een situatie die niet gangbaar is voor je lichaam. In de eerste plaats kun je daarbij denken aan stressvolle situaties. Heb je bijvoorbeeld een deadline voor je werk, maar ben je eigenlijk te laat begonnen met je opdracht? Dan gaat je lichaam in overlevingsmodus. Je bent dan waarschijnlijk een stuk scherper, met als gevolg dat je de opdracht ook nog af krijgt. Adrenaline zorgt ervoor dat je je plots niet meer moe voelt. Daarnaast komt er ook adrenaline vrij bij fysieke inspanning, dus wanneer je bijvoorbeeld flink gaat sporten. Dit is meer een positieve vorm van adrenaline. Ook krijgen veel mensen te maken met adrenaline in angstige situaties of juist door opwinding. Wanneer je bijvoorbeeld gaat investeren en ziet dat de bitcoin koers flink gestegen is. Dit zijn de meest voorkomende oorzaken van adrenaline, maar sommige mensen hebben genetisch ook meer aanleg voor adrenaline. En ook de omstandigheden van je lichaam kunnen een rol spelen. Wanneer het bijvoorbeeld erg koud is, of juist te warm of wanneer je veel pijn ervaart.
Dit doet het met je hersenen
Het is ook evident dat adrenaline een grote invloed op je hersenen heeft. Zo is adrenaline altijd betrokken bij de zogenaamde ‘vecht-of-vlucht-reactie’. Dit is een automatische reactie van je lichaam wanneer die een dreigende situatie ervaart. Het bekendste voorbeeld daarvan is dat je plots voor een beer staat of ander gevaarlijk dier. Maar natuurlijk ook verscheidene andere dreigingen. Deze reactie is een overlevingsmechanisme en adrenaline is daar nauw bij betrokken. Een andere reactie van adrenaline op je lichaam: het kan je emoties verhogen op verschillende manieren. Door adrenaline kun je bijvoorbeeld blijer worden. Waarschijnlijk heb je dat gevoel weleens ervaren. Dat je bijvoorbeeld een ‘kick’ krijgt na een achtbaanritje. Maar ook door extreme pijn kan je te maken krijgen met adrenaline en dan gaat het meer gepaard met angst. Een ander negatief aspect van adrenaline voor je hersenen: het kan piekeren stimuleren. Vooral bij mensen die hier van nature al erg gevoelig voor zijn. De gedachten worden door te veel cortisol namelijk te snel gestuurd waardoor je in rondjes kan blijven redeneren.
Symptomen adrenaline
Maar hoe weet je nu wanneer je adrenaline in je lichaam hebt? Als je slechts een klein beetje adrenaline hebt, dan voel je vrij weinig. Maar bij veel adrenaline krijgt een mens vrijwel altijd verschillende lichamelijke en psychische symptomen. Typische lichamelijke symptomen van adrenaline zijn een versnelde hartslag, verhoogde bloeddruk, spieren die plots gespannen zijn en als het heel erg is zelfs trillen. Dit zie je bijvoorbeeld bij extreme angst. Ook hoofdpijn is een bekend symptoom van adrenaline. En dan zeker wanneer je veel adrenaline ervaart. Door spierspanningen kun je namelijk te maken krijgen met hoofdpijn. Ook op psychisch vlak zie je meerdere symptomen. Zo voelen mensen met veel adrenaline zich vaker onrustig. Ze kunnen zich bijvoorbeeld minder concentreren op bepaalde activiteiten zoals lezen, bewegen met hun knieën, gaan sneller praten en ga zo maar verder. Door adrenaline word je bovendien erg actief, wat als gevolg kan hebben dat je vrijwel niet in slaap kan komen. Dit heb je vast weleens meegemaakt na een bijzondere dag. Als je bijvoorbeeld een belangrijk tentamen hebt gemaakt en niet weet of je net wel of geen voldoende hebt gehaald.
De voordelen van adrenaline
Adrenaline kent, zoals in de vorige alinea’s wel duidelijk is geworden, veel nadelen. Maar het gaat dan vooral om te veel adrenaline. Een mens heeft het immers ook nodig vanwege de voordelen. Zo reageert je lichaam dankzij adrenaline sneller bij dreigende situaties, geeft het je direct meer energie wanneer je bijvoorbeeld moet rennen of haast hebt. En daarnaast kan het, vaak kortstondig, een positieve impact op je geheugen hebben. Dat je informatie sneller op kunt slaan. Kortom, als je jouw adrenaline in de gate houdt en op de juiste manier gebruikt, zorgt het voor een kickstart in je leven!
