Nieuwtjes

Over Rutger Bregman (boek, vriendin)

Rutger Bregman (38) is een Nederlandse schrijver en historicus die doorbrak met zijn boek Gratis geld voor iedereen. Zijn visie en ideeën werden zelfs internationaal bekend en wisten zowel lof als kritiek te zaaien. In 2019 gaf hij een speech op het World Economic Forum in Davos, waarmee hij voor nog meer bekendheid zorgde. Zijn boek De meeste mensen deugen is ondertussen in meer dan 40 talen uitgebracht. 

Jeugd en studie

Rutger Bregman werd op 26 april 1988 geboren in Renesse, maar groeide met zijn ouders en twee oudere zussen op in Zoetermeer. Zijn vader was predikant en zijn moeder lerares. Na de middelbare school besloot Rutger geschiedenis te studeren aan de Universiteit van Utrecht. In 2009 behaalde hij zijn bachelor en in 2012 zijn master. Hij was lid van de christelijke studentenvereniging S.S.R.-N.U.

Podcast

Rutger is een van de vaste schrijvers van het online platform De Correspondent. Daarnaast maakt hij sinds 2016 samen met Jesse Frederik de podcast De Rudi & Freddie Show. Rutger bracht meerdere boeken uit. Zijn boeken gaan onder andere over maatschappelijke problemen, geschiedenis en het moraal. 

Gratis geld voor iedereen

In Gratis geld voor iedereen: En nog vijf grote ideeën die de wereld kunnen veranderen dat in 2014 uitkwam, sprak hij over het idee om als maatschappij zorg te dragen voor een basisinkomen. Het boek werd in zeker 30 talen vertaald en zorgde ervoor dat de schrijver werd uitgenodigd om te spreken op het World Economic Forum in Davos in 2019. Hij wilde ze vooral graag meegeven dat ze moesten stoppen met praten over filantropie en het vooral over belasting moesten hebben. Zijn relaas werd gemengd ontvangen, maar zorgde wel voor aandacht van de media, waaronder CBS en CNN. 

Interview met Fox News

Een paar weken nadat Rutger Bregman in Davos te gast was, werd hij geïnterviewd door Fox-presentator Tucker Carlson. In het gesprek hamerde Rutger erop dat Tucker zelf ook een miljonair was en dus bij de groep hoort die hij bekritiseert. Hij wilde er nogmaals op hameren dat belasting betaald moet worden in plaats van ontweken. Tucker Carlson was niet blij met hoe het interview verliep en maakte er met een paar krachttermen een einde aan. Carlson zond het interview niet uit, maar Rutger bracht een opname die hij met zijn telefoon had gemaakt wel uit. 

De meeste mensen deugen

In 2019 bracht Rutger Bregman het boek De meeste mensen deugen; Een nieuwe geschiedenis van de mens. In het boek bespreekt Rutger onder andere de ideeën van Elinor Ostrom, die bewees dat kleine groepen mensen die allen gebruikmaken van dezelfde natuurlijke hulpbronnen er samen voor zorgen dat die bronnen niet uitgeput raken. Hij wil hiermee een pleidooi maken voor de invoering van het basisinkomen of burgerdividend. 

Kritiek op het boek

Het boek van Bregman kreeg heel wat lovende woorden, maar ook veel kritiek. Volgens een aantal critici heeft het boek weinig wetenschappelijk bewijs dat zijn theorieën ondersteunt. De arts Dolf Algra wees mensen erop dat de bronvermelding niet compleet is. De Haagse Hogeschool vindt dat de argumentatie in het boek zich beperkt tot het kiezen van de meest gunstige opties, oftewel cherrypicking.  

Goed bedoeld, maar slecht uitgevoerd

Socioloog Kees van Oosten beweert dat de 10 leefregels die Rutger in zijn boek aanbeveelt ook in het voordeel van kwaadaardige machthebbers kan werken. Hij durfde nog verder te gaan door te zeggen dat het boek niet deugt en simpelweg opium voor het volk is. Een journalist van The Philosopher vindt het project van Bregman goed bedoeld, maar slecht uitgevoerd. De schrijver maakt volgens hem generaliserende sprongen en ongefundeerde beweringen. Ondanks de kritiek werd het boek bekroond met de NS Publieksprijs 2020 en werd het vertaald naar meer dan 40 talen.

Morele ambitie

In 2024 bracht Rutger Bregman het boek Morele ambitie: Stop met het verspillen van je talent en maak werk van je idealen uit. Volgens Rutger is morele ambitie de wil om bij de besten te horen, maar met andere maatstaven van succes. Dat wil zeggen dat je niet per se een dik salaris, een gewichtige titel en een corner office wil, maar bij wil dragen aan de beste oplossingen voor de grootste wereldproblemen. Hierbij valt te denken aan de volgende pandemie, klimaatverandering of kindersterfte. Volgens Trevor Noah is het een call to action voor de mensheid. Jan Terlouw noemde het boek een grote bron van inspiratie.  

19.000 idealisten hebben zich aangesloten

In navolging van zijn boek richtte Rutger de organisatie Moral Ambition op. Ondertussen hebben al meer dan 19.000 idealisten uit meer dan 130 landen zich bij de community aangesloten. Daarnaast is er een Circle programma waarin groepjes van 6 tot 8 personen elkaar helpen om de volgende stap te zetten op weg naar meer impact. 

Morele revolutie 

In februari 2026 kwam het boek Morele revolutie van Rutger Bregman uit. Het is de ongecensureerde versie van zijn BBC Reith Lectures die hij in oktober 2025 voor de Britse zender vertolkte. De BBC besloot de lezingen echter te censureren en het gedeelte te verwijderen waarin Rutger de Amerikaanse president Trump de meest corrupte president in de Amerikaanse geschiedenis noemt. 

Schaamteloze leiders aan de macht

Volgens de schrijver verkeert de westerse wereld in een morele crisis. Volgens hem komen niet de meest bekwame, maar de meest schaamteloze leiders aan de macht. Zo noemt hij het bewind in de Verenigde Staten corrupt en ziet hij Europa als decadent en laf. Daarbij vindt hij het verwerpelijk dat de scherpste geesten van de wereld in de consultancy, finance en zakelijke advocatuur belanden, ook al draagt dat niets bij aan de samenleving. Hij zou graag willen dat kennis en expertise meer gebruikt zullen worden om het collectieve belang te dienen.

Goede dingen doen maakt mensen goed

Volgens Rutger hoef je niet moreel heilig te zijn om te beginnen. Volgens de schrijver doen mensen geen goede dingen omdat ze goede mensen zijn; ze worden goede mensen omdat ze goede dingen doen. Volgens lezers van het boek is het een mooi samenhangend verhaal over de kantelpunten in de geschiedenis en wat we hiervan kunnen leren. 

Kritische noot

Veel mensen zijn lovend over de ideeën van Bregman, maar ook nu is er een kritische noot. Zo vragen mensen zich af of er wel echt een morele crisis is. Zo kan de opkomst van autoritair leiderschap deels te maken hebben met economische onzekerheid. Ook spreekt het boek zijn eerdere boek De meeste mensen deugen tegen. Hierin wordt gesproken over leraren, ouders, buren en verpleegkundigen die elke dag moreel bezig zijn, terwijl er nu gesproken wordt van een morele crisis. 

De vriendin van Rutger Bregman

Rutger Bregman sinds zijn 21e samen met Maartje ter Horst, waar hij ook mee getrouwd is.  In november 2024 liet Maartje weten dat ze samen met Rutger en hun eerste kindje tijdelijk naar New York waren verhuisd. Ze zouden er ongeveer een jaar verblijven, zodat Rutger de organisatie Moral Ambition kon opzetten. Eerder deed hij dit al in Duitsland. 

Tweede kindje

Maartje ter Horst, die zelf portretfotograaf is, had in New York weinig tijd om zelf aan het werk te gaan. Ze was in november 2024 namelijk 39,5 week zwanger van hun tweede kindje. Het kindje, een zoon (1), werd op 16 november 2024 geboren. Volgens Maartje is het een goedlachs ventje waarmee het heel goed gaat.