Gratis of betaalde VPN? Je veiligheid hangt af van jouw keuze
Een virtueel privénetwerk, afgekort tot VPN, kan een grote impact hebben op je digitale veiligheid en privacy. Dat is zeker geen overbodige luxe in een tijd waarin steeds meer partijen op je persoonlijke gegevens azen. Maar wie zoekt naar een betrouwbare VPN, ziet door de bomen al snel het bos niet meer. De prijs geeft dan vaak de doorslag. Toch lever je met een gratis VPN-dienst meestal meer in dan je lief is.
De voordelen van een VPN
Een VPN is een makkelijke en effectieve manier om veiliger en anoniemer te surfen. Je minimaliseert de kans dat hackers verzonden en ontvangen gegevens onderscheppen. Daar zorgen de versleutelde tunnel tussen jouw apparaat en de VPN-server en sterke encryptie voor. Tegelijkertijd profiteer je van maximale online privacy, omdat de tussenliggende VPN-server je IP-adres verbergt. Een IP-adres bevat informatie over je apparaat en je locatie, maar anderen kunnen alleen het IP-adres van de VPN-server zien. Zo wordt het hen lastiger gemaakt om je online activiteiten te volgen en kun je zelfs je virtuele locatie aanpassen. In landen waar veel websites worden geblokkeerd, zijn VPN’s ook erg populair.
De nadelen van een gratis VPN
Een belangrijke voorwaarde is wel dat je gekozen hebt voor de beste VPN met gratis proefperiode. Want volledig gratis VPN-diensten schieten vaak tekort in de beloofde bescherming van je dataverkeer, met alle gevolgen van dien.
Een voorbeeld van een gratis VPN, waarbij het op meerdere punten grandioos mis ging, is SuperVPN. Ondanks meerdere waarschuwingen dat de gratis app kwetsbaar was voor cyberdreigingen, heeft de ontwikkelaar nagelaten deze te updaten. Terwijl SuperVPN op een of andere manier wel over miljoenen gebruikersgegevens beschikte, zoals e-mailadressen, links naar bezochte websites en IP-adressen. Allemaal gegevens die door een datalek bij SuperVPN, GeckoVPN en ChatVPN op straat kwamen te liggen.
Een VPN hoort je privacy te beschermen. Door je gegevens te verzamelen en te bewaren, spreken ze hun eigen belofte dus al tegen. Toch gebeurt het in de praktijk heel vaak. Omdat ze verder geen inkomsten ontvangen uit betaalde abonnementen, investeren ze ook minimaal in ontwikkeling en innovatie. Met andere woorden: het continu voorblijven van cyberdreigingen vormt geen prioriteit. De software wordt zelden of nooit geüpdatet. En als het dan een keer misgaat, ontbreekt er de mogelijkheid om contact op te nemen. Er is geen klantenservice en berichten blijven onbeantwoord.
De garanties van een betaalde VPN
Voor een betaalde VPN-dienst ben je doorgaans maar een paar euro per maand kwijt. Daar krijg je wel heel veel voor terug. Een gratis tip is om een VPN met gratis testperiode uit te proberen. Je geniet dan dezelfde voordelen van een volledig abonnement. De beste VPN-diensten hanteren in ieder geval een no-log-beleid. Je kunt er dan op vertrouwen dat zij zelf ook geen gegevens over jou verzamelen en bewaren. Ook wordt er van een betaalde dienst natuurlijk verwacht dat er ook echt geleverd wordt. Ze zullen dus continu blijven investeren in manieren om hun product te verbeteren en te beveiligen. Een uitgebreide dekking en een goed bereikbare klantenservice vallen daar ook onder.
