Nieuwtjes

Alles over Babs Gons (Gedichten, Ziek, Partner)

Babs Gons (55) is een Nederlandse schrijver die door velen wordt gezien als de koningin van spoken word. Van 2023 tot en met 2025 was ze Dichter des Vaderlands. Haar werk is ook als geschreven woord verkrijgbaar. Zo bracht ze de bundel Hardop – spoken word in Nederland, Doe het toch maar, Alles wat je liefhebt wordt mooi en Het begint met een droom uit. In 2026 werd haar nieuwste boek Wie zijn we morgen uitgebracht.

De afkomst van Babs Gons

Babs Gons werd op 13 augustus 1971 geboren in Utrecht. Ze groeide in een klein dorpje op met haar moeder, maar zonder vader. Kort na de geboorte van Babs keerde haar Afro-Amerikaanse vader terug naar de Verenigde Staten, om precies te zijn naar Texas. Babs heeft zes broers en zussen, drie bij haar moeder en drie bij haar vader. Een van haar zussen is overleden. Na jaren afwezigheid kwam de vader van Babs op haar 32e weer terug naar Nederland en hertrouwde met haar moeder. Ze bleven samen tot zijn dood.

Zo begon haar liefde voor poezie

Als jong meisje las Babs al veel en schreef ze dagboeken vol met taal die ze gebruikte om haar leven te duiden. Toch was het een dichtbundel van De Slegte die haar liet zien dat je dingen ook op een andere manier kunt bekijken. Daarnaast was ze gek op muziek, en dan met name op hiphop. Babs luisterde onder andere naar Grandmaster Flash en LL Cool J. Ook was ze al op jonge leeftijd in de ban van verhalende dichters zoals Gill Scott-Heron, Linton Kwesi Johnson en Sonia Sanchez.

Studie

Na de middelbare school ging Babs eerst een jaar naar Barcelona om te werken als Au pair. Daarna studeerde Babs Talen en Culturen van Latijns-Amerika in Leiden. Tijdens haar studie bracht ze een jaar door in Salvador da Bahia in Brazilië. In 1998 studeerde ze af en was ze al actief podiumdichter.

Koningin van spoken word

Eind jaren negentig reisde Babs Gons naar New York, waar ze in aanraking kwam met spoken word. Ze vond deze manier van optreden zo indrukwekkend dat ze besloot het ook in Nederland te gaan doen. Ze ontpopte zich tot een van de meest prominente spoken word performers van Nederland. Ze wordt zelfs de koningin van spoken word genoemd en ontving in 2018 een Black Achievement Award in de categorie kunst en cultuur.

Poetry Circle Nowhere

Vanaf 2001 organiseerde Babs Gons 10 jaar lang Palabras in Paradiso. Dit is een maandelijks podium voor jonge dichters en schrijvers, afkomstig uit binnen- en buitenland. Samen met Lies Aris richtte Babs in 2007 Poetry Circle Nowhere op, een landelijk platform voor schrijvende performers en performende schrijvers.

Zo bereidt Babs zich voor op optreden

Als koningin van spoken word is Babs Gons een kei in optreden. Toch gaat aan een optreden veel voorbereiding vooraf. Zo zorgt ze dat ze haar tekst goed kent. Ze luistert ernaar onder de douche, tijdens de afwas en onderweg. Ook zorgt ze dat ze zich een half uur voor het optreden terugtrekt om alles nog eens door te nemen. Om te voorkomen dat ze op het podium stress krijgt, zoekt ze een enthousiast gezicht uit waar ze zich op focust.

Hardop – spoken word in Nederland

In 2019 bracht Babs Gons de bundel Hardop – spoken word in Nederland uit. In het boek staan onder andere teksten van haarzelf, maar ook van Dean Bowen, Gershwin Bonevacia en Akwasi. Van juli 2019 tot en met 2022 schreef Babs elke zaterdag een column voor Het Parool.

Boekenweekdichter

In 2020 werd Babs Gons genomineerd voor de Gieskes-Strijbis Podiumprijs voor haar wezenlijke bijdrage aan het Nederlandse Podiumkunstlandschap, maar ook omdat ze zichzelf als kunstenaar blijft uitvinden. In 2021 was ze Boekenweekdichter binnen het thema Tweestrijd. Ze schreef hiervoor het gedicht Polyglot. Ook won ze een Poeziester voor haar gedicht Precies Goed.

Doe het toch maar

In 2021 werd de dichtbundel Doe het toch maar uitgebracht. In eerste instantie wilde ze geen geschreven literatuur uitbrengen, omdat ze praten altijd de beste manier vond om dingen door te geven. Dat deden ook troubadours, griotten, rederijkers en slaven. Toch ging ze overstag en bracht ze podiumteksten van de afgelopen 8 jaar samen.

Gedichten in beweging

In het begin vond Babs het spannend om teksten aan te passen om beter over te komen op papier en ook het inkorten van teksten vond ze maar niets. Toch bleek na een tijdje dat dingen prima anders kunnen; haar gedichten mogen in beweging blijven en zich aanpassen aan de tijd.

Een van de beste bundels van de laatste jaren

De bundel Doe het toch maar werd goed ontvangen. Meander Magazine sprak zelfs van een van de beste bundels die de laatste jaren zijn verschenen. Het boek ziet er eigenzinnig uit, met hier en daar penneproeven. Daarnaast is zelfs de biografie in dichtvorm en geschreven vanuit het perspectief van Cuba, de zoon van Babs Gons.

Het begint met een droom

In 2022 kwam ook het boek Het begint met een droom – 20 heldinnen die Nederland kleur geven. Het is een informatief boek over de levens van heldinnen in de Nederlandse geschiedenis. Het boek is tevens een ode aan vrouwen uit Nederland, Suriname en de Nederlandse Antillen.

Alles wat je lief hebt wordt mooi

In Alles wat je liefhebt wordt mooi dat uitkwam in 2022, bracht Babs Gons een aantal columns samen die eerder verschenen in Het Parool. In hetzelfde jaar werd Babs benoemd tot lid van de Akademie van Kunsten. Ook ontving ze in 2022 De Johny, een trofee genoemd naar Johnny van Doorn. De prijs wordt om de twee jaar uitgereikt aan podiumkunstenaars die de nalatenschap van de Arnhemse dichter eren.

Dichter des Vaderlands

Babs Gons werd in 2023 voor twee jaar benoemd tot Dichter des Vaderlands. Ze is hiermee de negende Dichter des Vaderlands en volgde Lieke Marsman op. In 2024 ontving Babs bovendien de Gouden Ganzeveer, een prijs die ze kreeg voor haar aanzienlijke bijdrage aan de Nederlandse geschreven taal.

Meest aansprekende dichters van Nederland

De aanstelling van Babs Gons als Dichter des Vaderlands kwam net nadat ze de diagnose kanker kreeg. Ze twijfelde hierdoor of ze het wel moest doen, maar uiteindelijk dacht ze ´doe het toch maar´. Ze wil het onder andere doen omdat ze zich op het podium prettig voelt, ze komt tot leven en wordt er opener van. De commissie noemde haar bij haar aanstelling een van de meest aansprekende dichters van Nederland. Ze heeft een stem vol vuur, brandend en warm, op papier en op het podium.

1000 Dichters-tour

Een van de eerste dingen die Babs deed als Dichter des Vaderlands was op tour gaan. Het was nog geen 10 dagen nadat de tumor in haar borst was verwijderd toen ze op de 1000 Dichters-tour door Vlaanderen en Nederland trok. Naderhand gaf ze aan dat ze niet verwacht had dat mensen zo fijn op de poeziemarathon zouden reageren.

Positieve reacties

Als Dichter des Vaderlands bracht Babs Gons een aantal bijzondere gedichten uit die aansluiten bij de landelijke actualiteiten. Zo schreef ze het gedicht Wie zijn we morgen voor de landelijke slavernijherdenking. Ook schreef ze Er zou een gedicht moeten zijn over mantelzorg. Babs kreeg veel positieve reacties op haar gedicht over mantelzorg. Mensen die het lazen en hoorden, gaven aan zich gezien te voelen.

Documentaire

Op 30 september 2025 ging de documentaire Precies Goed (Het Uur van de Wolf) in première. Voor deze documentaire werd Babs Gons twee jaar gevolgd door producent Bibi Fadlalla. Babs zat midden in haar herstelperiode van borstkanker en was net uitgeroepen tot Dichter des Vaderlands. Je ziet wat Babs Gons gedurende 2 jaar doet om met haar gedichten tot verbinding op te roepen in een wereld vol polarisatie.

Wie zijn we morgen

In mei 2026 verscheen Babs’ nieuwe boek, Wie zijn we morgen. In het boek vind je urgente en geëngageerde poëzie over identiteit, macht en gemeenschap. Het persoonlijke en publieke worden op eigenzinnige manier met elkaar verbonden, zodat er ruimte komt voor nieuwe stemmen en hoop.

Het privéleven van Babs Gons

In 2023 overleed de vader van Babs Gons en kwam ze erachter dat ze kanker had. Babs had een uitnodiging liggen voor het bevolkingsonderzoek. Ze stelde het onderzoek uit, omdat ze eerder al een operatie had gehad aan haar baarmoeder. Toen ze uiteindelijk toch ging, kreeg ze een dag later al een telefoontje van de huisarts.

Aftelkalender voor kankerbehandeling

Gelukkig werd de kanker bij Babs vroeg opgespoord, zodat ze op tijd behandeld kon worden. Ze maakte een aftelkalender voor haar bestraling om het een beetje leuk te maken. Bij de kalender hing ze een gedicht van de Zwolse stadsdichter Bauke Vermaas.

¨Hoe het was, kun je vergeten/ook al ben je schoon verklaard/de vlekken in je leven gaan er niet meer uit/daar helpt geen wassen tegen¨.

We kennen de verhalen, werd persoonlijk

Zelf schreef Babs ooit een gedicht over vrouwen met borstkanker, niet wetende dat ze er jaren later zelf ook mee te maken zou krijgen. In het gedicht We kennen de verhalen heeft ze het over hoe vrouwen hun borsten toevertrouwen aan vreemde handen, glasplaten, onderzoeken en operatietafels, voordat vrouwen hun borsten weer eigen kunnen maken.

Babs is zowel rustig als onrustig over diagnose

Nu Babs Gons zelf borstkanker heeft ontdekt ze hoeveel haar ervaring overeenkomt met wat ze zich ooit had ingebeeld. Babs was er zowel rustig als onrustig over. Ze is gewend om het druk te hebben, maar deze periode spant wel de kroon. De diagnose kanker en het overlijden van haar vader heeft er flink ingehakt.

Het gezin van Babs Gons

Babs Gons heeft een zoon, Cuba (19) met partner Peter Noël Hanson. Babs woont in Amsterdam-Oost en beweegt zich het liefst op de fiets door de stad. Niet alleen naar een winkel, werk, vriendin of terrasje, maar ook naar het ziekenhuis voor haar chemokuren. Ze wilde niet dat anderen hun agenda voor haar vrij zouden maken.